¿Qué son los telómeros?
Los telómeros son estructuras formadas por secuencias de ADN y proteínas que protegen los extremos de los cromosomas durante cada división celular. Su función es velar por la integridad de nuestro ADN y evitar su mutación, impidiendo que los cromosomas se adhieran entre sí o pierdan información importante.
El acortamiento de telómeros es un rasgo distintivo del envejecimiento
La longitud de los telómeros y su ritmo de acortamiento se consideran rasgos clave del envejecimiento [1]. Conforme envejecemos, y con cada división celular, nuestros telómeros se acortan sucesivamente hasta llegar a un punto en el que su longitud es crítica y las células ya no pueden dividirse.
El acortamiento progresivo de los telómeros conduce a la senescencia, la muerte celular o la transformación oncogénica (la mutación de células benignas en malignas que desarrolla un determinado tipo de cáncer) de las células [2].
¿Qué es una prueba de longitud de telómeros?
Una prueba de telómeros es un análisis de sangre que mide la longitud de tus telómeros, indicador que revela una cantidad increíble de información sobre tu salud celular, incluida la velocidad a la que tu cuerpo envejece.
¿Por qué es importante medir los telómeros?
Cuando los telómeros se acortan demasiado, las células dejan de dividirse. Esto puede perjudicar la capacidad de regeneración (la capacidad de las células para sanar y reparar) y la función de las células [3]. Por lo tanto, la longitud de los telómeros puede determinar la salud general, la duración de la vida y el ritmo de envejecimiento de un individuo [4], e incluso funcionar como una alerta temprana de ciertas enfermedades [5].
Indicador del estado de salud:
La longitud de los telómeros es un excelente indicador del estado de salud general. La edad es el principal factor de riesgo para el desarrollo de la mayoría de las enfermedades crónicas.
Determina el ritmo de envejecimiento:
La longitud de los telómeros ayuda a determinar el ritmo de envejecimiento: si es normal, acelerado o, idealmente, más lento. Esta información es crucial para gestionar el envejecimiento con evidencia científica y asistencia médica.
Alerta temprana de ciertas enfermedades:
El acortamiento de los telómeros es un biomarcador de riesgo que funciona como una alerta temprana de las enfermedades del corazón, la diabetes, ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con la edad [5]. La prueba de Life Length respalda la toma de decisiones clínicas en la detección temprana y en la estratificación del riesgo de enfermedades crónicas.
Mide el impacto de las intervenciones para reducir la edad biológica:
Al medir los telómeros periódicamente, se puede constatar el impacto que intervenciones como cambios en el estilo de vida, terapias, tratamientos, programas de salud, o cualquier otra intervención, han tenido en el proceso real de envejecimiento.
¿Cómo se miden los telómeros?
En Cenegenics Wellness medimos la longitud telomérica con la prueba HealthTAV® de Life Length, la prueba de medición de telómeros más precisa del mundo a nivel cromosómico.
La prueba consiste en una simple muestra de sangre (8-10 ml) que se prepara y se envía para su análisis al laboratorio de Life Length en Madrid, España.
Figura 1. Imagen de telómeros humanos en células. Cada telómero se muestra mediante puntos rojos.
¿Por qué HealthTAV® es la prueba de telómeros más precisa del mundo?
La superioridad de la tecnología de Life Length se basa en su tecnología patentada, capaz de medir con precisión cada telómero individual, lo que permite la cuantificación de los telómeros cortos.
HealthTAV® de LifeLength mide no solo la longitud media de los telómeros, sino también la longitud de cada uno de los 4 telómeros en los 46 cromosomas de las miles de células de la muestra, con una tecnología patentada llamada TAT® (Telomere Analysis Technology®) que utiliza HT Q-FISH (High Throughput Quantitative Fluorescent in Situ Hybridization). Esta técnica es la más precisa, escalable y la única capaz de medir todos y cada uno de los telómeros de todas las células de la muestra.
Además, HealthTAV® se basa en la tecnología iniciada por la Dra. María Blasco, directora del prestigioso Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas de España (CNIO), y su protocolo de medición está validado clínicamente (CLIA e ISO 15189).
Figura 2. Análisis de telómeros en el laboratorio de Life Length en Madrid, España.
¿Qué necesito para una prueba de telómeros?
Recomendamos vestir una camiseta de manga corta.
Para poder entregar los resultados es imprescindible llenar el cuestionario de Life Length.
Recomendamos repetir esta prueba periódicamente cada año.
¿Qué información puedo obtener de mi prueba de longitud de telómeros?
El informe de resultados de HealthTAV® proporciona la siguiente información clínicamente relevante:
Longitud de los telómeros:
Indica la media, la mediana y el estado de los telómeros cortos, así como toda la distribución del histograma, que están directamente relacionados con las enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
Estima la edad biológica gracias a un algoritmo que pondera los resultados de la longitud telomérica en función del género y del grupo de edad de la amplia base de datos de Life Length.
Representa en un único valor el estado de los telómeros y de las células analizadas y resume las medidas obtenidas, aportando los datos más relevantes para interpretar el estado actual del envejecimiento celular.
¿La longitud de telómeros revela la edad biológica?
Cada persona envejece biológicamente a una velocidad diferente, independientemente de su edad cronológica. La longitud telomérica es uno de los marcadores moleculares más estudiados por la comunidad científica para estimar el grado de envejecimiento de un organismo.
¿Por qué son tan importantes los telómeros cortos?
Más que el valor absoluto de la longitud de nuestros telómeros, lo importante para nuestra salud es el ritmo de pérdida de telómeros. Una persona que pierde 35 pares de bases en lugar de 150 pares de bases al año envejece a un ritmo cinco veces más lento.
La métrica para evaluar la longitud de los telómeros en un individuo es el percentil del rango normal, que representa los telómeros más cortos de cada persona, en comparación con la base de datos.
Figura 3. Ejemplo del porcentaje de telómeros cortos de una muestra.
¿Qué factores acortan los telómeros?
Como proceso celular normal, los telómeros se acortan con la edad [6]. Esto seguirá sucediendo a lo largo de nuestras vidas, ya que nuestras células continúan dividiéndose para apoyar el crecimiento, combatir enfermedades y reparar lesiones. Lo que sí podemos controlar es la velocidad a la que se acortan nuestros telómeros.
El acortamiento de los telómeros se debe a una combinación de factores que incluyen la edad [7], la composición genética y epigenética, el entorno [8], la situación social y económica [9], el ejercicio [10], el peso corporal [11] y el tabaquismo [11].
Algunas personas pueden nacer con telómeros más cortos (por ejemplo, quienes nacen con progeria) o pueden tener un trastorno genético que los acorte. Estas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad coronaria prematura [12] y un envejecimiento prematuro.
¿Cómo puedo proteger mis telómeros?
Algo que todos podemos hacer para proteger nuestros telómeros es adoptar un estilo de vida saludable. Nuestro estilo de vida tiene un gran potencial para reducir el ritmo de acortamiento de los telómeros, o al menos, evitar su desgaste excesivo, lo que retrasaría la aparición de enfermedades asociadas a la edad y aumentaría la longevidad (duración y calidad de vida).
Un estudio publicado en la revista Lancet Oncology el 17 de septiembre de 2013 reveló, por primera vez, datos que demuestran que los cambios en el estilo de vida tienen el potencial de revertir el envejecimiento a nivel celular. El Dr. Dean Ornish y sus colegas del Instituto de Investigación de Medicina Preventiva y de la Universidad de California en San Francisco descubrieron que los cambios integrales en el estilo de vida pueden aumentar la longitud de los telómeros.
¿Los telómeros se pueden re alargar?
Nuestras células poseen mecanismos inherentes que reparan e incluso pueden volver a alargar los telómeros. Actualmente se están desarrollando muchos enfoques avanzados para aumentar eficazmente la longitud de los telómeros y proteger a las células del acortamiento cromosómico. En ratones con deficiencia de telómeros, la edición genética para reactivar la actividad de la telomerasa revierte los síntomas de envejecimiento[].Los fármacos activadores de la telomerasa y la terapia génica con telomerasa son enfoques que pretenden aumentar la longitud de los telómeros para proteger a las células del envejecimiento prematuro [14, 15].
En 2009, el Premio Nobel de Medicina fue concedido a tres científicos que descubrieron la telomerasa y su influencia en la longitud de los telómeros. La activación de la telomerasa por moléculas naturales funciona como modulador y puede desempeñar un papel en la reversión del acortamiento de los telómeros.
¿Cuál es la mejor prueba para medir los telómeros?
La prueba de referencia a nivel mundial para el análisis de los telómeros es HealthTAV® de Life Length, la única prueba comercial del mundo que mide los telómeros cortos. En comparación, la mayoría de las pruebas comerciales solo miden la longitud telomérica media, que es una medida insuficiente para identificar un acortamiento telomérico prematuro.
El análisis de los telómeros es una prueba diagnóstica relativamente nueva que apenas empieza a utilizarse en aplicaciones clínicas, por lo que su disponibilidad es limitada.
Cuida tus telómeros. Cuida tu ADN. Cuida tu futuro.
Cuando los telómeros se acortan demasiado, las células dejan de dividirse. Esto puede perjudicar la capacidad de regeneración (la capacidad de las células para sanar y reparar) y la función de las células [3]. ¿Las buenas noticias? Puedes tomar medidas para retrasar el acortamiento de los telómeros e incluso alargarlos.
