Figura 1. El Dr. Jeffrey Leake y Carey, su Campeón de 100 metros ecuestres amateur.
"Tu cuerpo es un templo".
Eso es lo que mi madre siempre me decía. No sé exactamente a qué se refería, porque nunca lo desarrollaba. Creo que se refería a que tienes que cuidar de tu ser físico, el recipiente que alberga tu alma en esta vida.
Sospecho que estaba traumada por la muerte de su padre a causa de una enfermedad renal hipertensiva no tratada cuando era adolescente. En cualquier caso, me tomé su consejo muy en serio.
Crecí como un baby boomer de la posguerra en barrios llenos de niños de mi edad. Estábamos siempre activos y al aire libre. Los deportes fueron una parte importante de mi vida, empezando por el béisbol de campo, pasando por las ligas menores, el fútbol americano y, finalmente, el deporte universitario en la preparatoria. Fui capitán de los equipos de fútbol y lacrosse en la preparatoria y llegué a jugar lacrosse en el equipo universitario de la Universidad Estatal de Ohio.
En comparación con los métodos de hoy en día, los métodos de entrenamiento eran bastante primitivos, pero hacia ejercicios con pesas como complemento de mis ejercicios específicos para el deporte, y he continuado con algún tipo de entrenamiento de resistencia hasta el día de hoy.
En la universidad estudié Química Fisiológica. El culturismo como deporte se estaba popularizando en la década de los setenta y me interesé por la manipulación de la composición corporal mediante intervenciones de dieta y ejercicio. Esto encajaba a la perfección con mi formación en fisiología. Cuando entré en la facultad de Medicina, no pude seguir jugando al lacrosse a nivel club. Mi actividad consistía en correr por las guardias todo el día, así que cuando me gradué de mi residencia en anestesiología, no estaba contento con mi condición física general. En ese momento, decidí que, a pesar de mi apretada agenda, siempre encontraría tiempo para mi programa de ejercicios. Me incorporé a una consulta de anestesiología de alto riesgo en el noroeste del Pacífico.
Aunque ya no practicaba deportes de competencia, pasaba mi tiempo libre esquiando, montando en bicicleta de montaña y haciendo senderismo. Las horas semanales en el quirófano se acercaban con frecuencia a las cien. A pesar de mi buena forma física, resultaba agotador.
Un día, en la sala de quirófanos, mantuve una conversación con uno de mis colegas, un urólogo que me habló de un pequeño grupo de pacientes a los que estaba tratando con testosterona. Aunque en general seguía sintiéndome en forma y sano, le comenté que cada año me resultaba más difícil seguir el ritmo de la práctica. Me ofreció probar una terapia con testosterona y acepté encantado. Fue al estilo de la vieja escuela, con una dosis mayor cada varias semanas, pero inmediatamente noté un aumento de mi energía y una sensación de bienestar. Parecía que era capaz de tolerar mejor las largas horas de trabajo y, sin duda, noté una mejor respuesta y recuperación en mis entrenamientos.
Varios años después ocurrió algo que acabó alterando el curso de mi carrera. Recuerdo perfectamente que entraba en la sala de recuperación para ver a mi primer paciente del día. De repente, sentí un fuerte dolor de cabeza que parecía haber salido de la nada. Aunque era bastante intenso, lo asocié a un dolor sinusal y seguí con mi trabajo. Le pedí a mi médico de cabecera que me echara un vistazo. Parecía estar bien, salvo por la afirmación de que "¡Si tuviera un cuchillo afilado, me cortaría la cabeza!". Hicimos un TAC, que resultó ser normal. Bromeamos: "¡Al menos no tengo un tumor cerebral!", y pensamos que tendría que aguantar. Durante los días siguientes, el dolor de cabeza continuó. Era de una intensidad tan feroz que finalmente pensé que debía de estar pasando algo más grave. Finalmente, fui a urgencias. Era el 11 de septiembre de 2001.
Tras varios análisis de sangre, una punción lumbar y dos resonancias magnéticas, se confirmó el diagnóstico: tenía apoplejía hipofisaria. Se trata de una enfermedad poco frecuente en la que la glándula pituitaria se destruye porque el flujo sanguíneo se ve comprometido. Con frecuencia se debe a un adenoma (tumor) benigno de la glándula. Estos tumores pueden no diagnosticarse o causar problemas debido a desequilibrios hormonales o, en raras ocasiones, presentarse como una infracción, como me ocurrió a mí.
Al cabo de una semana, el dolor de cabeza disminuyó a medida que la sangre desaparecía del cerebro. Acudí a una consulta con un endocrinólogo. Hicimos algunas pruebas y confirmamos que tenía suficiente glándula residual para evitar una crisis por falta de cortisol y tiroides. Sin embargo, estos tumores suelen provocar deficiencias en las gonadotropinas (que conducen a una deficiencia de testosterona) y en la hormona del crecimiento.
Yo ya había estado en terapia con testosterona (la deficiencia probablemente causada por el tumor) y, por lo demás, me encontraba bastante en forma y sano gracias a mi compromiso con una dieta de calidad y ejercicio vigoroso.
Así que me enviaron de vuelta. Acudí a un neurocirujano y me sometí a resonancias magnéticas anuales para asegurarme de que el tumor no reapareciera.
No me conformaba con estar "bien" o más sano que la mayoría de las personas de cuarenta y siete años. Quería estar en óptimas condiciones, sobre todo, teniendo en cuenta las exigencias de mi horario laboral.
Sin opciones reales, volví a mi entrenamiento habitual. Tuve la desgracia de romperme un disco torácico, que requirió cirugía. Estuve limitado para hacer ejercicio durante unos seis meses. No me sentía yo mismo, me costaba volver a la rutina, a pesar de que era entrenador personal certificado y conocía bien la ciencia de la nutrición y el ejercicio.
Recuerdo haber visto un anuncio de Cenegenics en el National Review. Era solo una foto de un hombre de mi edad de pie junto a su bicicleta. Estaba delgado y en forma. Pensé: "Se parece a mí".
Llamé a la clínica y pedí una cita. Quería saber cómo tratarían a alguien como yo. Alguien que no busca "simplemente estar bien".
Me impresionó la objetividad de la evaluación. Durante años, había seguido mi porcentaje de grasa corporal con calibradores cutáneos, pero la precisión de la DEXA me impresionó. Me mostró las medidas regionales de grasa corporal y músculo, y me dio una medida de mi densidad mineral ósea.
La evaluación de la condición física fue exhaustiva y me encantó que midieran mi VO2 Max. Esta es mi prueba diagnóstica favorita y la que suelo realizar a mis pacientes. Es posible que haya visto fotos de atletas profesionales y olímpicos haciendo esta prueba. No solo es un gran predictor de mortalidad por todas las causas, sino que también podemos utilizar la información obtenida en la prueba para diseñar un programa de entrenamiento aeróbico específico para cada paciente.
También evaluaron mi carótida con ultrasonido e incluso evaluaron mi función cognitiva.
A pesar de estar bien instruido en la medicina del estilo de vida, decidí unirme al programa. Aprecié la naturaleza objetiva de su enfoque y me impresionó la profesionalidad del personal. Sentí que todos eran como yo y quise formar parte de eso.
Una de las ventajas del programa es que no tienes que hacerlo solo. Todo el mundo, incluso la gente con conocimientos, necesita un entrenador. Es estupendo formar parte de un equipo.
Varios meses después, volví para participar en un programa de formación continua sobre medicina de gestión de la edad impartido por la clínica. Me enamoré de la ciencia y me ofrecieron la oportunidad de intentar abrir una consulta en el noroeste del Pacífico. Con mi agenda hecha un caos, no sabía cómo hacerlo realidad, así que pensé en utilizar la formación para mejorar mis propios conocimientos.
Descubrí por accidente que Cenegenics buscaba un médico para su clínica de Las Vegas. Organicé una entrevista y, tras reunirme con el equipo directivo, acepté el trabajo ese mismo día. Volví a casa y me retiré de la única práctica que había conocido en los últimos veintisiete años. A pesar de que supuso un riesgo para mi carrera, aposté fuerte y me trasladé a Las Vegas. Resultó mejor de lo que jamás hubiera imaginado. Me encanta mi consulta y pasar mi tiempo trabajando con mis pacientes para mejorar su salud y bienestar.
Tuve la oportunidad de convertirme en director de Educación de Cenegenics. Durante la última década, he desarrollado nuestro Programa de Formación para médicos y he tenido el placer de enseñar a más de mil médicos nuestro enfoque de la salud y el bienestar. Con la ayuda de uno de mis estudiantes, escribí el Textbook of Age Management Medicine, Vol. I & II, una referencia exhaustiva sobre la gestión de la edad, con más de 3500 citas bibliográficas y el primer libro de texto de este tipo.
Estoy orgulloso de nuestro enfoque, que utiliza la mejor investigación disponible para combinar recomendaciones nutricionales y de ejercicio de calidad para prevenir y revertir enfermedades.
Aplicamos estudios diagnósticos innovadores para evaluar y gestionar el riesgo en la fase más temprana, cuando las intervenciones terapéuticas son mucho más potentes y eficaces.
Nos esforzamos constantemente por ampliar nuestra base de conocimientos e innovar para mejorar nuestra comprensión de las estrategias de salud preventiva. Lo aprecio no solo como médico activo, sino también como paciente.
Este artículo ha sido escrito y contribuido a Jetset Magazine por el Dr. Jeffrey Leake.
