El doctor Alan Mintz recuerda
A finales de los ochenta, mi madre deslumbró a la comunidad mundial de corredores al desafiar un pasado lleno de limitaciones culturales y sociales. A los 74 años, fue la primera mujer de más de 70 años en correr un maratón completo de 26 millas. Mi madre terminó 10 maratones, aunque no aprendió a correr hasta los 70 años.
Su asombrosa transformación, de la depresión a la exuberancia, inspiró el deseo de desarrollar los principios que finalmente llevaron a Cenegenics a tener un enfoque exitoso de la gestión de la edad.
Los primeros años de Ida
La vida de mi madre se desarrolló en medio de los devastadores pogromos que asolaban Europa del Este a principios del siglo XX. Aquellos tiempos hostiles fueron increíblemente difíciles para los judíos, como los de la familia de mi madre.
En medio de aquel caos, su padre llegó a Estados Unidos con parte de nuestra familia. Mi madre se quedó en Polonia, escondida en el ático del bisabuelo con el resto de la familia. Pasó gran parte de su infancia sin la oportunidad de recibir educación formal, jugar o correr. Sin embargo, aprendió sola a leer y escribir, y se convirtió en un modelo de perseverancia.
A los 16 años llegó a Chicago en los locos años veinte. En aquella época de contradicciones – prohibición, ginebras de baño, crimen organizado y la Decimonovena Enmienda –, el trabajo duro era la norma, incluso para las mujeres jóvenes. Mi madre no fue la excepción.
Más tarde conoció y se casó con Lee Sol Mintz; juntos criaron a tres hijos. Mi madre fue un pilar de fortaleza en los altibajos de la vida. Su cariño, desinterés y sabiduría intuitiva eran un faro para amigos y familiares.
Convertirse en Ida
Mi madre se enorgullecía de encontrar formas ingeniosas de estar guapa, incluso con medios limitados. “Déjame tener un buen vestido en lugar de diez", decía a menudo. Su pelo siempre peinado, su maquillaje mínimo y su voz suave, le conferían una belleza clásica. Más allá de su belleza, su inteligencia innata y su gran ética se convirtieron en mi barómetro para tomar decisiones en la vida y en los negocios.
Sin embargo, la vida de mi madre estuvo plagada de dudas. Su falta de educación formal, agravada por las represivas costumbres culturales y sociales de su época, le ofrecía pocas oportunidades.
Estaba atrapada en una red de doble moral. Irónicamente, estas luchas se convirtieron más tarde en el catalizador del éxito personal de mi madre.
La clave de ese éxito fue su atención a la salud. Ella dijo “Me di cuenta de que mis amigas se ponían pesadas y supe que eso no era bueno. Mi médico me recomendó hacer ejercicios en casa, algo poco convencional, y realmente dio resultado. No sabía que también era bueno para mi salud”.
Su médico le dio un sabio consejo: “Come para vivir... no vivas para comer”.
Y así lo hizo. Mi madre se metía literalmente en un armario y hacía 50 abdominales, estiramientos y otros ejercicios a diario. Se concienció sobre las dietas y se aficionó al ejercicio mucho antes de que estuviera de moda.
“Si algo tiene mucha grasa, engorda”, razonaba. "Simplemente limitaba mi consumo de grasas; era de sentido común. Y crié a mis hijos con alimentos sanos para el corazón. Había mucha fruta y verdura en su dieta y nada de fritos”.
Sin darse cuenta, mi madre puso en marcha algunos de los componentes exactos necesarios para asegurarse una vida sana mientras su reloj biológico se lo permitiera.
Un bache en el camino
A los 70, mi madre empezó a cambiar. Su entusiasmo por la vida disminuyó. Además, muchos de sus amigos estaban enfermos o habían fallecido. Mi madre se deprimió, creyendo que no había contribuido plenamente al mundo.
Como médico, busqué una forma científica de ayudarla. Sabía que el ejercicio era esencial para mantener en forma los sistemas cardiovascular y musculoesquelético. También me interesaban cada vez más los estudios que corroboraban cómo podíamos mantener nuestro bienestar y vigor a medida que envejecíamos.
Ese interés surgió de mi propia experiencia. Ávido corredor en la década de los 70, amplié mi régimen en la década de los 80 para incluir el entrenamiento con pesas. El cambio fue espectacular.
Eso me dio una idea de cómo ayudar a mi madre. Como siempre estaba activa, pensé que correr un poco le vendría bien.
Las radiografías de precaución revelaron que no tenía ningún cambio degenerativo y que tenía las rodillas de una persona mucho más joven. Eso me hizo pensar e investigar aún más, y más tarde me convencí de que podemos conservar o recuperar el vigor juvenil durante más tiempo, si recibimos las señales hormonales adecuadas.
Marcando un nuevo rumbo
Mi madre empezó a correr. Dejamos de centrarnos en lo inalcanzable (empezar de nuevo con una educación formal) para centrarnos en los objetivos que podía alcanzar. Esperaba que correr enriqueciera su vida. Y así fue.
Primero hubo que enseñarle a correr. Recuerda que, escondida en el desván de su abuelo, mi madre nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Podía caminar a paso ligero, pero no correr. En poco tiempo, con la ayuda de mi mujer, ella lo aprendió. Las cosas nunca volvieron a ser como antes. Poco a poco, mi madre empezó a encontrarse mejor.
Figura 1. Ida Mintz entrenando.
Correr le oxigenaba la sangre. Rara vez se resfriaba y nunca tuvo problemas de artritis. Corría sin dolores, sin molestias y sin ampollas. Entonces mi madre se quitaba las zapatillas y se ponía sus tacones favoritos de diez centímetros. Era increíble para una mujer de 70 años.
Mi padre era su mayor admirador y la acompañaba a correr por Lincoln Park, caminando a paso ligero solo para hacerle compañía, rodeados de corredores mucho más jóvenes. Mis padres llamaban mucho la atención por ser apodados "adolescentes reciclados”.
Dondequiera que corría mi madre, se congregaban multitudes. Pronto se convirtió en una leyenda en Chicago. Imagínense cómo se catapultó su autoestima... Realmente era una mujer nueva.
El renacimiento de Ida
“Al principio era reacia”, recordaba mi madre, “pero mi hijo me aconsejó empezar con media milla. Lo probé y me encantó. Empecé con paseos y fui subiendo hasta un maratón”.
En septiembre de 1980, corrió su primer maratón a los 74 años, siendo la mujer de más edad en terminar un maratón y quedando primera en su grupo de edad. Tres generaciones de la familia Mintz entraron en los libros de récords ese día, completando la memorable carrera con ella: mi madre, mi hijo Ari, mi mujer Gloria y yo. Fuimos la primera familia que tuvo tres generaciones en un maratón.
Mi madre estableció el récord de su grupo de edad ese año: 4 horas y 39 minutos. Completó 10 maratones a lo largo de los años, hasta los 85, siempre la primera de su grupo de edad. Sus récords siguen en pie.
Correr cambió la vida de mi madre y le ayudó a tener un impacto global. Entrevistas, artículos de revistas y titulares de periódicos lo decían todo: Abuela galopante. Nunca es demasiado vieja para intentarlo. Con 84 años, sigue arrasando en los circuitos.
“Cuando corrí mi primer maratón, fui la primera del mundo en hacer algo. Los corredores más jóvenes me preguntan: '¿Cómo lo hiciste? Les digo que trabajé hasta conseguirlo”.
Figura 2. Ida Mintz después de un maratón en Chicago.
Una nueva oportunidad en la vida
“En cuanto abro los ojos, pongo los pies en el suelo y estoy lista para empezar”, decía una vez mi madre para explicar su rutina diaria.
Todos los días, antes del amanecer, hacía una hora de ejercicios calisténicos, isométricos y de estiramiento. Después corría al menos ocho kilómetros. Algunos domingos corría de 14 a 16 millas, preparándose para un maratón.
Como era de esperar, mi mujer, Gloria, llamaba cariñosamente a mi madre "la conejita de la energía”.
“Siempre llevaba una bolsa de plástico con uvas para mantenerse hidratada”, recuerda Gloria con cariño. “Ida tenía un carácter de palo que no podías dejar de admirar”.
De la depresión a la confianza total en sí misma, mi madre había desplegado sus velas, inspirando a otros en el camino. Le llegaban cartas de todo el mundo que decían: "Si ella puede, yo también”.
Ese mismo sentimiento la acompañaba en los actos. “Un joven se me acercó para darme las gracias. Había pensado en abandonar hasta que me vio adelantarle. Me dijo que después de eso sabía que tenía que terminar la carrera”.
Uniendo los puntos
¿Cuál era el secreto? Sin refutarlo, el tiempo y la genética siguen siendo nuestras verdaderas constantes. Sin embargo, mi madre llevaba instintivamente un estilo de vida que los estudios definirían más tarde como promotor del bienestar y el vigor: ejercicio regular, nutrición sana y suplementos nutracéuticos.
Sin embargo, había otro componente clave para vivir bien durante más tiempo que estaba a punto de descubrir: la optimización hormonal. La disminución de los niveles hormonales puede contribuir a muchos de los síntomas que asociamos al envejecimiento. La incorporación de la optimización hormonal en un enfoque sinérgico (junto con el ejercicio, la nutrición sana y los suplementos nutracéuticos) condujo a la creación de Cenegenics y nuestra innovadora solución de gestión de la edad.
Ese descubrimiento no se produjo hasta después del fallecimiento de mi madre; por desgracia, nunca llegó a disfrutar de los beneficios de la optimización hormonal, que podrían haber mejorado aún más su vida.
Le diagnosticaron cáncer de páncreas a los 85 años. Aunque correr ya no formaría parte de su vida, mi madre mantuvo su perseverancia. Reunió fuerzas para levantarse de la silla de ruedas y bailar con nuestro hijo Jeffrey en su boda.
Fuimos bendecidos con la inmensa alegría de que mi madre viviera con nosotros sus últimos seis meses. Mi esposa Gloria se tomó tiempo libre de sus responsabilidades profesionales para pasar tiempo con mi madre. Salían a pasear todos los días, hasta que ya no fue posible. Había tiempo para hablar, para hacerle saber cuánto la querían y para celebrar que se había convertido en una inspiración para miles de personas en todo el mundo.
La víspera de su 86 cumpleaños, mi madre falleció.
Se ha ido, pero no ha caído en el olvido
Su inspiración sigue tocando la vida de personas de todo tipo, desde familiares y amigos hasta desconocidos de todo el mundo. Nuestra nieta mayor ha decidido seguir los pasos de mi madre y entrenarse para el patinaje de velocidad olímpico. Dice: “Lo hago porque recuerdo lo que Nana consiguió”.
Las sabias palabras de mi madre y su máxima favorita se han convertido en el corazón de la filosofía Cenegenics:
Dile a la gente que cuide su salud, a la larga compensa. Te mantiene joven. Nunca es demasiado tarde. Si yo puedo hacerlo, tú también puedes. Mientras estés bien, puedes hacer cualquier cosa.
Mi cita favorita es: “Más vale prevenir que curar”.
Epílogo
Mi interés por la optimización hormonal fue aumentando. Busqué por todo el mundo y hablé con investigadores, además de leer todo lo que se publicaba sobre el tema. La literatura médica se acumulaba e informaba de efectos notables de la terapia hormonal.
La investigación era favorable: la sinergia de la optimización hormonal, los suplementos nutracéuticos, una nutrición sana y el ejercicio inteligente ayudan a las personas a vivir una vida vigorosamente activa durante la mediana edad y hasta bien entrados los años dorados. Mi madre fue un buen ejemplo de esta ecuación.
Me retiré de una exitosa consulta de radiología y de empresas médicas en busca de algo que combinara mis pasiones: la medicina tradicional, combinada con un enfoque proactivo y preventivo para ayudar a las personas a mantenerse vitales y sanas durante más tiempo.
Como resultado, John Adams (mi viejo amigo, compañero de entrenamiento y socio) y yo creamos la organización de gestión de la edad más grande y con más experiencia del mundo.
Cenegenics es verdaderamente único, ya que ayuda a las personas a revertir los síntomas del envejecimiento a través de estrategias integrales e individualizadas. Algunos de los mejores profesionales de la medicina se han unido a nosotros para crear un instituto médico centrado en la prevención y el bienestar, que ayuda a nuestros clientes a disfrutar de una vida más larga con mayor vitalidad.
Mi madre estaría orgullosa.